Reed snýr aftur eftir meiðsli og ætlar að halda McIlroy fyrir aftan sig

Bandaríkjamaðurinn Patrick Reed keppir á ný á DP World Tour þegar Open de España hefst á Club de Campo Villa de Madrid á fimmtudag. Hann hefur verið efstur á stigalista mótaraðarinnar, Race to Dubai, síðan í febrúar en hefur ekki lokið hring í keppni síðan hann hætti leik á öðrum degi BMW PGA-meistaramótsins á Wentworth í september.

Í fyrstu var óttast að hann hefði brotið bein í hendi. Reed flaug heim til Bandaríkjanna morguninn eftir og þar kom í ljós að höndin var heil en meinið sat í öxlinni, að sögn mótaraðarinnar. Hann dró sig því úr Alfred Dunhill Links-mótinu á St Andrews. Reed segist aldrei fyrr hafa hætt í miðjum hring vegna meiðsla. „Ég hefði frekar viljað leika á milljón höggum en að hætta,“ sagði hann, í lauslegri þýðingu.

McIlroy saxaði á forskotið

Fjarveran kostaði sitt. Rory McIlroy varð annar á Wentworth og minnkaði bilið á milli þeirra um meira en helming. Samkvæmt The National munaði enn um 300 stigum á þeim um mánaðamótin.

Reed lagði grunninn að forystunni snemma árs. Hann vann Hero Dubai Desert Classic og Qatar Masters og tapaði í bráðabana á mótinu í Barein á milli sigranna. Í 18 mótum á tímabilinu hefur hann auk þess þrisvar endað meðal tíu efstu, þar á meðal í öðru sæti á Opna írska í september. Haldi hann forystunni verður hann annar Bandaríkjamaðurinn til að vinna Race to Dubai, á eftir Collin Morikawa árið 2021.

Leiðin aftur á PGA-mótaröðina

Reed er 36 ára og vann Masters-mótið 2018. Hann endurnýjaði ekki samning sinn við LIV Golf fyrir þetta ár heldur reyndi að vinna sér aftur sæti á PGA-mótaröðinni í gegnum Evrópu. Tíu efstu menn stigalistans sem ekki hafa þegar keppnisrétt vestanhafs fá kort fyrir árið 2027.

Í samtali við Golf Channel sagði Reed að hann hefði í raun tryggt sér endurkomuna með byrjun tímabilsins. Hann telur að aðrir kylfingar LIV eigi að fara sömu leið og vinna sér sæti inn með árangri, ekki fá það gefið.

Indland í næstu viku

Í Madríd bíður hans sterkur hópur. Englendingurinn Marco Penge á titil að verja og meðal keppenda eru risamótsmeistararnir Justin Rose, Shane Lowry, Francesco Molinari, Danny Willett, Sergio García og Bubba Watson. Sigurvegarinn fær boð á Masters-mótið og sá sem efstur verður þeirra sem ekki hafa þegar tryggt sér sæti á Opna breska fær keppnisrétt þar.

Strax í næstu viku leikur Reed á DP World India Championship, ásamt McIlroy, Eugenio Chacarra og Casey Jarvis sem einnig eiga möguleika á titlinum. Tímabilinu lýkur með úrslitakeppninni í Abu Dhabi og Dubai, þar sem DP World Tour Championship fer fram 12.–15. nóvember.